Cancer du foie

Le foie est un organe volumineux situé dans la partie droite du corps, dans la partie supérieure de votre abdomen. Un cancer peut se développer dans cet organe. Le cancer du foie, également appelé carcinome hépatocellulaire (CHC), survient lorsque des cellules normales du foie se transforment en cellules anormales qui se multiplient. Dans le cas du CHC, la tumeur prend naissance dans le foie. Il ne s’agit pas d’une métastase hépatique provenant d’un cancer situé ailleurs dans le corps (par exemple : un cancer colorectal avec des métastases hépatiques, un cancer du sein avec des métastases hépatiques, etc.).

Le cancer du foie est fréquent chez les patients atteints depuis longtemps d'une autre maladie hépatique, telle que la cirrhose, l'hépatite B chronique, etc.

Le cancer du foie ne présente en soi aucun symptôme, ou très peu. C'est pourquoi il est parfois détecté à un stade avancé. Lorsque des symptômes apparaissent, ceux-ci dépendent de la localisation, de la taille et du nombre de tumeurs présentes sur le foie. Les symptômes possibles du cancer du foie sont les suivants :

• Faiblesse générale et fatigue
• Une sensibilité et une douleur au niveau du côté droit de l'abdomen
• Perte de poids - Baisse de l'appétit
• Hémorragie abdominale due à la rupture de la tumeur
• La jaunisse
• Fièvre

On observe souvent des symptômes d'une maladie hépatique sous-jacente, telle que la cirrhose du foie (lien vers la page web consacrée à la cirrhose du foie). Les patients peuvent alors présenter, par exemple, une jaunisse, un gonflement de l'abdomen, etc.

Le cancer du foie résulte souvent d'une maladie hépatique chronique. Les principaux facteurs de risque de développer un cancer du foie sont les suivants :

• Cyrose hépatique
• Les inflammations hépatiques telles que l'hépatite B (lien vers la page web sur le VHB), l'hépatite C, l'hépatite liée à la stéatose hépatique non alcoolique, l'hépatite alcoolique, etc.
• Hémochromatose

Analyse sanguine

Une analyse de sang constitue généralement la première étape pour déterminer s'il s'agit ou non d'un cancer du foie. Certains tests hépatiques peuvent également être effectués afin de surveiller le fonctionnement du foie.

AFP

L'alpha-fotoprotéine est un test sanguin spécifique réalisé dans le cadre du dépistage du cancer du foie. Il s'agit de ce que l'on appelle un « marqueur tumoral ». Les marqueurs tumoraux sont des protéines spécifiques produites par une tumeur. Un taux élevé de marqueur tumoral dans le sang constitue un premier signe pouvant indiquer la présence d’un cancer. Cependant, les marqueurs tumoraux peuvent parfois présenter des « résultats faussement élevés » ou « faussement bas ». Un « faux positif » signifie que le résultat du test est élevé, mais qu’il n’y a pas de tumeur. Un « faux négatif » signifie que le résultat du test est normal, mais qu’il y a tout de même une tumeur.

Examen radiologique

Afin de déterminer l'emplacement exact de la tumeur hépatique, sa taille et le nombre de tumeurs présentes, des examens d'imagerie sont réalisés. Il peut s'agir d'une échographie, d'un scanner, d'une IRM, d'un TEP, etc.

Biopsie hépatique

Bien que le diagnostic puisse généralement être posé sur la base d'analyses sanguines et d'examens d'imagerie, une biopsie est parfois nécessaire chez les patients chez lesquels aucune maladie hépatique antérieure n'a été constatée (par exemple : absence de cirrhose hépatique au moment du diagnostic de cancer du foie, absence d'hépatite B chronique, etc.). Une biopsie peut également s’avérer nécessaire lorsque l’imagerie révèle une lésion dont on ne peut pas affirmer avec certitude qu’elle soit maligne.

Il existe différents types de biopsie hépatique :

• Biopsie
  hépatique percutanée : lors de cette biopsie, le médecin effectue une ponction à travers la peau, entre les côtes, afin de prélever un petit fragment de foie. (lien vers la brochure) Cette biopsie étant réalisée sous guidage échographique, elle permet de cibler précisément une zone spécifique du foie.
• Biopsie
  hépatique transjugulaire Lorsqu’il existe un risque trop élevé d’hémorragie postopératoire (par exemple, lorsque le patient prend un anticoagulant dont le traitement ne peut être interrompu, lorsqu’il présente un trouble de la coagulation, etc.), on opte pour une biopsie hépatique transjugulaire. Cela consiste à prélever un petit fragment de tissu hépatique par voie vasculaire. Ce prélèvement permet d’en savoir plus sur une partie « saine » du tissu hépatique, non atteinte par le cancer. Ce type de biopsie hépatique n’est que très rarement utilisé pour prélever un fragment de tissu provenant de la zone suspecte. 
• Biopsie réalisée lors d'une laparoscopie.
  Lors d'une laparoscopie, il peut arriver que l'on décide de prélever un fragment de la lésion. Parallèlement, il est parfois possible de procéder à un traitement dès la laparoscopie en cautérisant la lésion hépatique.

Après la biopsie, les prélèvements de tissu sont envoyés au laboratoire pour y être analysés plus en détail. Les résultats vous seront communiqués lors de la prochaine consultation, qui sera programmée peu après.

Le cancer du foie peut être traité de différentes manières. Le traitement dépend du stade du cancer et de l'état de votre foie avant l'apparition de la maladie. L'état de santé général et la condition physique du patient jouent également un rôle important dans le choix du traitement qui lui sera prescrit.

Opération

Le cancer du foie peut parfois être traité par chirurgie. Cette intervention consiste à exciser la partie du foie touchée par la tumeur cancéreuse. Elle peut également être réalisée dans le cadre d'une chirurgie endoscopique.

Greffe du foie

Une greffe du foie est une intervention chirurgicale au cours de laquelle un chirurgien remplace votre ancien foie par un foie sain provenant d'une autre personne. À cette fin, l'AZ Delta oriente les patients vers l'UZ Leuven ou l'UZ Gent. Les examens préalables à la greffe peuvent toutefois être effectués à l'AZ Delta. Les résultats de ces examens sont ensuite transmis à l'hôpital où vous subirez la greffe.

L'éligibilité d'un patient atteint d'un cancer du foie à une greffe hépatique dépend du nombre de lésions présentes sur le foie, de leur taille et de l'état général du patient.

Après la greffe, vous pouvez vous rendre en consultation alternativement à l'AZ Delta et à l'hôpital où vous avez subi la greffe.

Après une greffe, il faut prendre des médicaments à vie pour inhiber la réponse immunitaire. Le nouveau foie est considéré comme un « corps étranger » par l’organisme, et votre corps pourrait s’attaquer à ce nouvel organe. Ce traitement permettra d’éviter que votre organisme ne s’attaque au nouveau foie, ce qui permettra de préserver ce dernier.

Ablation

L'ablation est une intervention qui consiste à détruire les cellules cancéreuses à l'aide de chaleur, par micro-ondes ou par radiofréquence. L'ablation peut être réalisée de différentes manières : par ponction ou par chirurgie endoscopique.

Bloquer l'apport sanguin à la tumeur

Les médecins spécialisés peuvent pratiquer une intervention appelée « embolisation » de la veine qui alimente les cellules cancéreuses en sang. Cela permet d’arrêter la croissance du cancer, car celui-ci n’est plus irrigué. L’« embolisation » est parfois associée à l’administration locale d’une chimiothérapie (chimiothérapie embolique) ou à une radiothérapie (radioembolisation).

Chimiothérapie

La chimiothérapie est un terme générique désignant les médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses ou en bloquent la croissance.

Immunothérapie

Il s'agit d'un médicament que les médecins utilisent pour agir en synergie avec les défenses immunitaires de l'organisme, ce qui permet d'arrêter la progression du cancer.

Soins palliatifs

Un traitement palliatif consiste à ralentir autant que possible la progression de la maladie et à soulager les symptômes. La guérison n'est alors souvent plus possible.

Pour en savoir plus sur le cancer du foie, cliquez ici [uptodate.com]

Pour en savoir plus sur le cancer du foie, cliquez ici [mlds.nl]