Hépatite B

L'hépatite B est une infection virale qui touche le foie et peut entraîner des troubles hépatiques tant aigus que chroniques. L'infection est causée par le virus de l'hépatite B (VHB), qui endommage les cellules hépatiques et provoque une réaction inflammatoire au niveau du foie. Cela peut entraîner l'apparition de symptômes tels que la fatigue, la jaunisse, des urines foncées, des nausées et des douleurs abdominales. Certaines personnes peuvent toutefois être infectées sans présenter de symptômes immédiats.

L'hépatite B est une maladie très contagieuse qui se transmet principalement par contact avec du sang ou des liquides biologiques infectés. Cela peut se produire lors du partage d'aiguilles (par exemple, dans le cadre de la consommation de drogues), lors de rapports sexuels non protégés ou par le biais de plaies ouvertes. La maladie peut également se transmettre de la mère à l’enfant lors de l’accouchement.

L'évolution de l'hépatite B peut varier. Chez certaines personnes, l'infection disparaît spontanément en quelques mois (hépatite B aiguë), tandis que chez d'autres, elle prend une forme chronique, pouvant entraîner de graves problèmes hépatiques tels que la cirrhose et le cancer du foie.

Il existe un vaccin efficace contre l'hépatite B, qui protège contre l'infection et est particulièrement recommandé aux personnes présentant un risque accru, telles que les professionnels de santé, les personnes ayant des partenaires sexuels multiples et les nourrissons dont la mère est porteuse du virus. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour prévenir les lésions hépatiques et enrayer la propagation du virus.

Lorsque les patients sont infectés par le virus de l'hépatite B, ils peuvent avoir l'impression d'avoir la grippe. Chez certaines personnes, on observe également un jaunissement de la peau ou des yeux (ictère). Ces symptômes s'atténuent au bout de quelques semaines, voire de quelques mois.

La plupart des patients (> 90 %) atteints d'hépatite B guérissent du virus de l'hépatite B dans les 6 mois (hépatite B aiguë).

Chez 1 adulte sur 20 infecté par l'hépatite B, le virus reste présent dans l'organisme toute la vie. On parle alors d’hépatite B chronique. L’hépatite B chronique se développe généralement chez les patients qui ont été contaminés à la naissance par leur mère. Ce phénomène est fréquent dans les pays où de nombreuses personnes sont infectées par le virus de l’hépatite B, tels que la Chine, l’Asie du Sud-Est et l’Afrique.

La plupart des patients atteints d'hépatite B chronique ne présentent aucun symptôme ou seulement des symptômes légers (par exemple : fatigue). Bien que les patients ne présentent que peu de symptômes de l'hépatite B chronique, ils restent contagieux. Lorsqu'un patient est infecté par le virus de l'hépatite B depuis longtemps, une cirrhose du foie peut se développer. L’hépatite B chronique augmente également le risque de cancer du foie.

Il existe plusieurs façons de contracter le virus de l'hépatite B, le plus souvent par contact sanguin :

• Lorsqu'une femme enceinte est infectée par le virus de l'hépatite B, il est également possible qu'elle transmette ce virus à son bébé (transmission mère-enfant).
• Le partage d'aiguilles contaminées pour la consommation de drogues par voie intraveineuse.
• Avoir des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée par le virus de l'hépatite B.
• Utiliser des aiguilles contaminées pour réaliser des tatouages, des piercings ou des séances d'acupuncture.
• Le partage de brosses à dents ou de lames de rasoir avec une personne infectée par le virus de l'hépatite B.

Analyse sanguine

La présence du virus peut être détectée grâce à une analyse sanguine, ce qui permet de distinguer les différentes formes d'hépatite B.

Il existe deux formes d'hépatite B chronique :

• Hépatite B chronique accompagnée d'une inflammation active du foie. Certains paramètres sanguins sont alors élevés (par exemple : l'ALT est élevée). Dans ce cas, un traitement médicamenteux est souvent nécessaire pour contenir le virus et réduire le risque de cirrhose et de cancer du foie.
• Hépatite B chronique non active (forme « latente ») et ne présentant aucune anomalie sanguine (taux d'ALT normal). Des prises de sang régulières sont nécessaires dans le cas de cette forme d’hépatite B chronique afin de surveiller l’activité du virus. Si vous êtes atteint de cette forme d’hépatite B, vous restez toutefois contagieux pour les autres. Vous êtes, pour ainsi dire, un « porteur » du virus.

Lors d'une prise de sang, un petit tube de sang est prélevé dans une veine située à l'intérieur du bras, généralement au niveau du pli du coude. Afin de bien voir et palper cette veine, un garrot est serré fermement autour du bras. On pique la veine avec une aiguille, ce qui permet d'aspirer le sang dans le tube. L'aiguille n'est utilisée qu'une seule fois, puis elle est détruite.

Fibroscan

Le Fibroscan est un examen qui permet de mesurer la rigidité du foie. Plus il y a de tissu cicatriciel, plus le foie est rigide.

Un Fibroscan est un examen qui consiste à placer une sorte de sonde entre les côtes, du côté droit du corps (là où se trouve le foie). De petites ondes de choc sont envoyées vers le foie. L'examen dure environ 10 minutes et est indolore.

Biopsie hépatique

Une biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu hépatique afin de l'examiner plus en détail. Une biopsie hépatique est nécessaire lorsque la cause d'une cirrhose du foie est difficile à déterminer, lorsqu'une preuve est requise pour le remboursement de certains médicaments, pour évaluer l'étendue des lésions hépatiques, etc. Il existe deux types de biopsie hépatique :

• Biopsie hépatique percutanée : lors de cette biopsie, le médecin effectue une ponction à travers la peau, entre les côtes, afin de prélever un petit échantillon de foie. (lien vers la brochure : 0520 1180-NL)
• Biopsie hépatique transjugulaire : lorsqu’il existe un risque trop élevé d’hémorragie postopératoire (par exemple, lorsque le patient prend un anticoagulant dont le traitement ne peut être interrompu, lorsqu’il souffre d’un trouble de la coagulation, etc.), on opte pour une biopsie hépatique transjugulaire. Cela consiste à prélever un petit fragment de tissu hépatique par voie veineuse.

À l'issue de ces deux biopsies, les échantillons de tissu seront envoyés au laboratoire pour y être analysés plus en détail. Les résultats vous seront communiqués lors de la prochaine consultation, qui sera programmée peu après.

La plupart des patients atteints d'une infection par le virus de l'hépatite B n'ont pas besoin de traitement. Le « système de défense » (système immunitaire) de l'organisme est généralement suffisamment fort pour éliminer le virus dans un délai de 6 mois (hépatite B aiguë).

Lorsque le virus n'a pas disparu au bout de 6 mois et qu'il s'agit donc d'une « hépatite B chronique », un traitement médicamenteux peut s'avérer nécessaire. Cela ne concerne toutefois pas tous les patients atteints d’hépatite B chronique. Seuls les patients présentant une forme active d’hépatite B chronique, accompagnée d’une élévation des marqueurs hépatiques dans le sang (voir les examens : prise de sang), reçoivent un traitement visant à supprimer le virus.

Médicaments

Les traitements actuellement disponibles pour les patients atteints d'hépatite B chronique consistent en des comprimés qui doivent généralement être pris quotidiennement, à vie (Zeffix®, Baraclude®, Vemlidy®, Viread®). Le virus ne peut jamais disparaître complètement de l’organisme, mais le traitement permet de le contenir. Cela signifie que le traitement combat le virus, mais pas encore suffisamment pour l’éliminer totalement de l’organisme. Grâce à la prise de ce traitement, le virus cause toutefois beaucoup moins de dommages au foie.

Prévenir toute aggravation des lésions hépatiques

Si vous êtes atteint d'une hépatite B chronique, il est important d'éviter les autres facteurs susceptibles de causer des lésions hépatiques. Par exemple : ne pas consommer d'alcool de manière excessive, éviter le surpoids, etc.

Grossesse

En Belgique, toutes les femmes enceintes sont soumises à un dépistage de l'hépatite B.

Si vous êtes atteinte d'hépatite B chronique et que vous souhaitez tomber enceinte, il est important d'en discuter avec votre médecin ou votre infirmière. Si la charge virale est élevée dans le sang, il se peut qu'un traitement médicamenteux soit mis en place avant la grossesse et l'accouchement.

Si, en tant que mère, vous êtes infectée au moment de l'accouchement, votre bébé recevra une injection immédiatement après la naissance. Il sera ensuite vacciné contre l'hépatite B conformément au calendrier vaccinal de Kind & Gezin.

En tant que maman atteinte d'hépatite B chronique, vous pouvez allaiter votre bébé en toute sécurité.

Des médicaments qui affaiblissent votre résistance aux maladies infectieuses.

Si vous souffrez d'hépatite B chronique et que vous développez, par exemple, un cancer nécessitant une chimiothérapie ou l'administration de doses élevées de cortisone, il est indispensable de consulter un hépatologue avant le début de ces traitements. La chimiothérapie et les doses élevées de cortisone affaiblissent votre capacité à lutter contre les maladies infectieuses. Il est donc possible que le virus de l’hépatite B, qui était « en sommeil », se réactive après que vous ayez reçu une chimiothérapie ou des doses élevées de cortisone.

La vaccination constitue la meilleure protection contre l'hépatite B

La vaccination contre l'hépatite B est pratiquée avec succès en Belgique depuis de nombreuses années. Elle fait partie du calendrier vaccinal standard recommandé pour tous les bébés en Belgique. La vaccination contre l'hépatite B n'est pas obligatoire.

Il est recommandé aux personnes présentant un risque accru de contracter l'hépatite B de se faire vacciner :

• Les bébés de mères infectées.
• Les voyageurs se rendant dans des pays où l'hépatite est très répandue : la Chine, l'Asie du Sud-Est, l'Afrique.
• Les membres de la famille d'une personne infectée.
• Les résidents des établissements psychiatriques.
• Les salariés qui sont fréquemment en contact avec du sang ou des produits sanguins.

Si vous êtes déjà atteint d'une hépatite B chronique, il est important de respecter certaines mesures afin de ne pas contaminer d'autres personnes :

• Utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels.
• Ne partagez pas vos lames de rasoir, brosses à dents, etc.
• Ne partagez pas vos aiguilles lorsque vous consommez des drogues par voie intraveineuse.
• Utiliser des pansements en cas de petites plaies ouvertes.
• Faites vacciner toutes les personnes de votre entourage proche contre l'hépatite B
• Se faire tatouer ou percer dans des conditions aseptiques

Pour en savoir plus sur l'hépatite B, cliquez ici [uptodate.com]