Diverticulite

Les diverticules sont des protubérances en forme de poche sur la paroi intestinale. Ils se situent principalement à l'extrémité du gros intestin et sont bénins. On parle de diverticulite lorsque les diverticules s'enflamment ou s'infectent.

Cette affection touche principalement les personnes âgées de 50 ans et plus et touche chaque année environ 3 personnes sur 1 000.

La diverticulose (présence de diverticules) ne provoque généralement aucun symptôme. On observe parfois des crampes ou des troubles intestinaux, comme c'est également le cas dans le syndrome du côlon irritable. Un saignement au niveau d'un diverticule peut être à l'origine de la présence de sang rouge dans les selles. La diverticulite s'accompagne souvent d'une douleur dans la partie inférieure gauche de l'abdomen. La pression sur l'abdomen est douloureuse. On observe souvent une légère fièvre. Vous pouvez vous sentir mal ou avoir des nausées.

On ignore ce qui provoque l'inflammation des diverticules. Les personnes qui fument, qui font peu d'exercice, qui ont une alimentation pauvre en fibres, qui sont en surpoids et qui prennent des AINS (analgésiques pouvant irriter la paroi intestinale) semblent présenter un risque légèrement plus élevé de diverticulite.

La diverticulose est diagnostiquée à l'aide d'un examen radiologique ou d'une coloscopie (examen de l'intestin). Le cas échéant, votre médecin traitant pourra vous prescrire une analyse de sang afin de rechercher d'éventuels signes d'inflammation. En cas de suspicion de diverticulite grave, il vous orientera vers l'hôpital pour un scanner abdominal ou une radiographie avec produit de contraste.

Le médecin généraliste évaluera la gravité de la diverticulite. Pour ce faire, il se basera sur les critères suivants : une forte fièvre, un examen abdominal anormal et des marqueurs inflammatoires élevés dans le sang. Si ces critères sont réunis, il vous orientera vers un service hospitalier. Vous y recevrez des antibiotiques par voie intraveineuse.

Lorsque la diverticulite n'est pas trop grave, elle peut être traitée à domicile, si nécessaire à l'aide d'antibiotiques par voie orale et d'un apport hydrique suffisant. Votre médecin peut vous prescrire du paracétamol pour soulager la douleur. Si ce traitement ne permet pas d'obtenir une amélioration suffisante dans les 48 heures, le médecin généraliste vous orientera alors vers l'hôpital. 

En cas de complications, telles qu'un abcès intestinal, une perforation intestinale, la formation d'une fistule ou une inflammation de la cavité abdominale, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. 

Les jeunes et les personnes d'âge mûr qui souffrent régulièrement d'une diverticulite particulièrement grave ou qui présentent des complications peuvent bénéficier d'un traitement chirurgical. Cette intervention consiste à retirer la partie atteinte du côlon. La plupart du temps, cette intervention peut être réalisée par chirurgie endoscopique (laparoscopie).